La vivisection est une méthode de recherche permettant l’utilisation d’animaux vivants pour le développement des connaissances biomédicales. Par obligation légale, toute nouvelle substance et tout nouveau médicament doivent être testés sur des animaux avant leur mise sur le marché.

Cependant, il est démontré que la recherche expérimentale menée sur les animaux est non seulement inutile mais également dangereuse et trompeuse car fondée sur une erreur méthodologique en considérant les animaux comme des modèles fiables pour l’homme. En effet, aucune espèce animale ne peut être un modèle biologique pour une autre et les concordances entre deux espèces, pouvant parfois être vérifiées, ne le sont qu’à posteriori.

La vivisection est tout aussi condamnable d’un point de vue éthique, comme l’exemple extrême de comportements anthropocentriques et spécistes (visant à affirmer la supériorité de l’espèce humaine sur les autres), gravement préjudiciables au respect de tous les droits. La vivisection est un crime, quel que soit l’argument utilisé pour tenter de la justifier : que ce soit en invoquant  « le bien de l’humanité » ou, comme c’est souvent le cas, pour satisfaire uniquement des intérêts personnels et professionnels.

Alors que deux grammes de scopolamine sont mortels pour un humain, les chats et les chiens peuvent tolérer des doses cent fois plus élevées. De même, un seul champignon Amanite phalloïde peut anéantir une famille humaine, tandis qu’il constitue un aliment sans danger pour le lapin, l’un des animaux les plus utilisés en laboratoire. Dans ces conditions, comment ne pas remettre en question la fiabilité des résultats cliniques issus de telles expériences ?

Bien que le chimpanzé partage 98,4 % de son ADN avec l’humain, cette similitude génétique ne reflète pas les différences biologiques et physiologiques majeures entre les deux espèces. Par exemple, le chimpanzé est naturellement immunisé contre trois maladies mortelles pour l’homme : le SIDA (HIV/AIDS), l’hépatite B et la malaria. Ainsi, une variation de seulement 1,6 % dans l’ADN peut entraîner des différences significatives en pratique.

Bien que les expériences soient encadrées par une réglementation, celle-ci autorise encore l’infection d’animaux par des maladies mortelles et leur empoisonnement sans recours à des antalgiques.

À ce jour, dans certains laboratoires britanniques, des animaux subissent encore des brûlures, des paralysies, ainsi que des traumatismes crâniens, des crises cardiaques et des électrocutions.

Les animaux et les humains présentent d’importantes différences biologiques, rendant nécessaire des expériences spécifiques à chaque espèce. Il est possible et préférable, de cultiver des cellules afin d’obtenir des ensembles cellulaires, des tranches d’organes ou de tissus qui permettent de reproduire les interactions biologiques et collecter des données précises grâce aux technologies de « laboratoire sur puce ».